Nació en Chiquinquirá y estudió en el colegio del Rosario de Bogotá. Leyó ávidamente los románticos franceses y convirtió a Victor Hugo en su maestro y modelo. Su vida transcurrió en medio de las guerras civiles de los liberales y conservadores, la guerra de los mil días, la desmembración de Panamá y la situación de angustia del país finisecular que contribuyó a moldear su poesía influida por Rubén Darío y el romanticismo. Todo esto confluyó en la creación de la ‘Gruta Simbólica’, tertulia literaria excéntrica y nocturna de la Bogotá de 1900. En 1904, dejó el país y vivió en el exterior hasta 1910. En estos años publicó sus mejores libros: Cardos y Lirios (1905), Manojo de Zarzas (1906); Cesta de Lotus (1906); Fronda Lírica (1908), Gotas de ajenjo (1910). Es un poeta popular, y algunos de sus poemas se recitan por doquier en Colombia. Murió, coronado y reconocido, en Usiacurí.
